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Wi-Fi 7 et Wi-Fi 6 : Où en sont les générations Wi-Fi 5, 4 et leurs prédécesseurs ?

Amélie14 février 2026

Le Wi-Fi ne cesse d’évoluer pour répondre à nos besoins toujours plus exigeants en matière de débit internet, stabilité et couverture. Le Wi-Fi 7, dernière évolution majeure, offre des performances impressionnantes par rapport au Wi-Fi 6, tandis que les générations précédentes comme le Wi-Fi 5 et le Wi-Fi 4 ont largement contribué à démocratiser la technologie sans fil. Nous allons explorer ici :

• Les caractéristiques techniques et les performances clés des différentes normes Wi-Fi, du Wi-Fi 4 au Wi-Fi 7.
• L’histoire des normes Wi-Fi, avec un panorama de leur adoption et compatibilité sur le marché.
• Les scénarios d’utilisation pour choisir la norme la mieux adaptée à vos besoins.

Ce tour d’horizon vous permettra de mieux comprendre où en sont les générations Wi-Fi aujourd’hui et comment elles façonnent la performance réseau dans nos foyers et entreprises.

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Les avancées techniques majeures du Wi-Fi 7 face au Wi-Fi 6

Le Wi-Fi 7 représente une véritable révolution dans la technologie sans fil. Alors que le Wi-Fi 6, officiellement désigné 802.11ax, a posé les bases d’une connexion rapide et efficace, le Wi-Fi 7, basé sur la norme 802.11be, amplifie ces atouts avec :

• Des débits théoriques pouvant atteindre jusqu’à 46 Gbps, soit environ 3 fois plus rapides que le Wi-Fi 6 qui plafonne à 9,6 Gbps.
• Une latence fortement réduite, ce qui favorise des usages en temps réel comme le gaming en ligne ou les applications de réalité augmentée.
• L’utilisation de canaux plus larges jusqu’à 320 MHz contre 160 MHz pour le Wi-Fi 6, permettant une meilleure capacité et fluidité du réseau.
• La prise en charge améliorée du multi-utilisateur, grâce à des techniques avancées de multiplexage (Multi-Link Operation) pour optimiser l’utilisation simultanée de plusieurs bandes de fréquence.

Ces améliorations permettent au Wi-Fi 7 de supporter la demande croissante en débit et en fiabilité dans les environnements denses comme les bureaux ou logements connectés modernes.

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Wi-Fi 6 : une norme déjà robuste et largement répandue

Le Wi-Fi 6 a marqué une étape importante après le Wi-Fi 5 (802.11ac). Il a introduit, notamment :

• L’optimisation pour les appareils nombreux via l’OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), améliorant la gestion du réseau domestique avec plusieurs connexions simultanées.
• Un gain théorique de débit pouvant atteindre 9,6 Gbps, soit un plafonnement des performances plus élevé que le Wi-Fi 5 qui se limite à 3,5 Gbps.
• La prise en charge de la bande de fréquence 2,4 GHz et 5 GHz, avec une meilleure efficacité énergétique pour les appareils connectés.

En 2026, beaucoup de foyers équipés de box Internet bénéficient naturellement du Wi-Fi 6 ou même du Wi-Fi 6E, cette extension qui exploite la bande 6 GHz pour réduire les interférences. Son adoption massive a poussé les fabricants à renouveler leur matériel, assurant une compatibilité étendue et une performance accrue.

De la naissance du Wi-Fi 4 à l’ère du Wi-Fi 5 : les premières grandes étapes

Le Wi-Fi 4, connu sous la norme 802.11n, a été une percée décisive grâce à :

• Un débit maximal théorique autour de 600 Mbps, bien supérieur aux standards précédents.
• L’introduction du MIMO (Multiple Input Multiple Output) pour utiliser plusieurs antennes, améliorant la portée et la stabilité.
• Une compatibilité à la fois avec les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, assurant un équilibre entre portée et vitesse.

Ces qualités ont favorisé son implantation dans les foyers et entreprises au début des années 2010, posant une base solide pour les générations suivantes.

Puis est venu le Wi-Fi 5, la norme 802.11ac, qui a poussé le débit maximal à 3,5 Gbps, avec :

• Une focalisation sur la bande 5 GHz pour des vitesses plus élevées et moins d’interférences.
• L’extension du MIMO avec le MU-MIMO (Multi-User MIMO) favorisant plusieurs connexions simultanées sans perte de performance.

Le Wi-Fi 5 s’est largement imposé dans les foyers et reste encore populaire en 2026 pour des usages courants comme le streaming HD ou la bureautique.

Retour sur les prédécesseurs du Wi-Fi moderne : Wi-Fi 3, 2 et 1

Avant le Wi-Fi 4, les normes Wi-Fi étaient nommées selon la désignation technique IEEE 802.11 suivie de lettres ou numéros moins parlants, ce qui rendait leur identification complexe pour le grand public :

• Wi-Fi 3 (802.11g) avec des débits jusqu’à 54 Mbps, combinant compatibilité sur 2,4 GHz et des améliorations techniques abordables.
• Wi-Fi 2 (802.11a), se démarquant par son fonctionnement en 5 GHz mais coûteux et peu adopté en grand public.
• Wi-Fi 1 (802.11b), la première norme grand public à 2,4 GHz avec des débits limités autour de 11 Mbps, très populaire dans les années 2000.

Ces normes ont pavé la voie à la généralisation du Wi-Fi, bien que les performances ne répondaient pas aux exigences actuelles.

Comprendre la numérotation et les avancées dans l’univers des normes Wi-Fi

Entre la complexité des désignations techniques et les multiples variantes, il était difficile pour les consommateurs de s’y retrouver. En 2018, la Wi-Fi Alliance a adopté une numérotation simplifiée :

• Wi-Fi 4 pour 802.11n
• Wi-Fi 5 pour 802.11ac
• Wi-Fi 6 pour 802.11ax (avec Wi-Fi 6E pour la bande 6 GHz)
• Wi-Fi 7 pour 802.11be

Cette harmonisation a facilité la compréhension des consommateurs et favorisé une communication plus claire des fabricants. Vous retrouvez encore les mentions techniques sur les boîtes, mais les chiffres recouvrent l’essentiel des atouts en termes de débit internet et compatibilité Wi-Fi.

Tableau comparatif des principales caractéristiques des normes Wi-Fi